Ветер в лицо. Кажется, будто это облака летят тебе навстречу, а ты проносишься сквозь них, как птица, а облака, играя и ничуть не обижаясь на твое невнимание, треплют тебе волосы, трогают лицо... и норовят сорвать капюшон! Вот так всегда, стоит чуть зазеваться - и судьба норовит спустить тебя с небес на землю, при чем весьма грубо.
Кайл натягивает капюшон куртки глубже, выравнивает мопед и едет дальше, стараясь не поддаваться очарованию обстановки.
Сегодня - последний рабочий день, Кайла ждут три выходных. Можно немного расслабиться и заехать в полюбившуюся таверну "У Соя".
Таверна находилась недалеко от дома - если перепил, можно дойти пешком, а мопед забрать утром. Конечно, Сою придется заплатить за услугу, зато с мопедом за время отсутствия хохяина ничего не случится. Проверено. Да и кормит старый прохиндей Сой неплохо и недорого, в самый раз для таких лентяев и разгильдяев, как Кайл.
А вот и таверна. Кайл слез с мопеда, вытащил стальной трос, пропустил через спицы обоих колес и пристегнул к специальному поручню, не забыв вытащить подножку. Вся конструкция в очередной раз напомнила ему конскую привязь, и он усмехнулся.
Из-под двери маняще пахнуло жареным мясом, и Кайл, поддавшись зову, вошел в помещение.
Вопреки ожиданиям, народу было не так уж и много. На счастье, столик в глубине зала, в дыму, возле колонны, оказался пуст. Это был любимый столик Кайла. Пусть он очень маленький, а пока сидишь, весь пропитаешься табачным дымом, зато его редко занимают, да и со входа его плохо видно, а Кайлу, в силу некоторых обстоятельств, не хотелось особого внимания к собственной персоне.
Еще на подходе к столику Кайл кивнул Сою, и тот отдал какие-то распоряжения мальчишке. У Соя новенький? Раньше его здесь не видели. Кайл сел за стол, но капюшон решил не снимать. Пока что. А там видно будет.
Мальчишка оказался шустрым, и вскоре на столе появилась тарелка с ржаными лепешками и кружка пива, которое Кайл неспешно потягивал в ожидании мяса с овощами. Конечно, вино, да еще эльфийское, было бы лучше, но он был не настолько богат, чтобы выложить примерно пять месячных зарплат за эльфийское вино, или сильно меньше за простое вино, но на эти деньги вполне можно было надраться пива. Чем Кайл собственно и занимался.
Тем временем малец принес мясо и овощи и получил медяк за труды и пять – за сам заказ, покрутился около стола немного и убрался восвояси.
Ближе к ночи народу стало больше. Некоторых людей Кайл видел здесь впервые. Вскоре зал полностью заполнился, свободных столов не осталось. Интересно, чем это вызвано? Не окончанием же рабочей недели, в этот день, конечно людно, но не настолько же!
- Можно присесть? - вернул Кайла на землю тихий голос. Он поднял голову. Русые, относительно короткие волосы, близко посаженные глаза серо-голубого цвета, чуть курносый нос. Внезапно он понял, что тупо пялится на незнакомца, не отвечая на вопрос.
- да, конечно, прошу вас.
По хорошему, надо было бы его послать к... в общем, далеко и надолго, но любопытство оказалось быстрее осторожности, и вот незнакомец уже сидит напротив и улыбается.
- Много сегодня народу, не так ли? - спросил Кайл, чувствуя неловкость от затянвшегося молчания.
- Да, немало. А обычно меньше? - ответил незнакомец, жестом вызвав мальчишку и сделав заказ. Кайл пожал плечами.
- Ну, перед выходными всегда больше, чем в будни, но сегодня старина Сой получит очень большую выручку. А вы здесь ни разу не были? - решил он обнаглеть и задать один из мучивших его вопросов.
- Нет, я здесь впервые, - усмехнулся собеседник. - Как здесь пиво? Я вижу, вы пьете именно его.
- Пиво? - брови Кайла помимо его желания поползли вверх. - Ну... бывает и хуже, но хоть цена не кусается.
- Эй, трактирщик! У тебя есть эль? - крикнул его сосед Сою. Получив утвердительный ответ, он повернулся к Кайлу: - Не откажетесь от кружечки эля?
- С незнакомцами не пью, - неучтиво буркнул тот и с сожалением допил пиво из кружки.